Knihy môžeme rozdeliť podľa obsahu na viacero druhov. Beletria obsahuje vymyslené príbehy, ako sú romány, poviedky či rozprávky. Zahŕňa rôzne žánre – napríklad dobrodružné, romantické, detektívne alebo fantastické príbehy. Literatúra faktu opisuje skutočné udalosti a informácie, napríklad v cestopisoch, biografiách či historických knihách.

Odborné knihy sú určené pre štúdium alebo prácu v konkrétnych oblastiach, ako je medicína, technika či právo. Učebnice slúžia na vzdelávanie v školách. Náboženské a duchovné knihy, ako Biblia či Korán, sa venujú viere a spiritualite.

Osobitné miesto má poézia, ktorá využíva verše a obrazný jazyk, a dramatická literatúra, ktorá obsahuje texty určené na divadelné predstavenia. Detské knihy sú prispôsobené mladým čitateľom – sú jednoduché, často ilustrované a poučné.

Knihy dnes existujú aj ako audioknihy a e-knihy, ktoré umožňujú čítanie alebo počúvanie v digitálnej podobe.