Pes hyenovitý je rozšírený roztrúsene po celej východnej a južnej Afrike. Jeho prirozeným biotopom sú savany a polopúšte, ale tiež hory až do výšky 3000 m n. m. Boli pozorovaný aj na vrchole Kilimandžára. Kedysi obývali prakticky celú subsaharskou Afriku okrem dažďových pralesov a púštnych oblastí.
Avšak za posledních 30-40 rokov jeho celosvetová populácia výrazne poklesla. Dnes je v 25 z 39 zemí vyhubý a zostáva len šesť populací, které majú viac než 100 jedinců. Celkovo na svete zostáva len niečo medzi 3000 – 5500 jedincov.