Školy samby rozdeľujú svojich členov do sekcií, pričom každá sekcia má svoj vlastný špecifický kostým reprezentujúci určitú časť príbehu. Na tvorbe kostýmov sa podieľajú stovky ľudí: návrhári, krajčíri, sochári a výtvarníci. Cena niektorých luxusných kostýmov môže presiahnuť tisíce eur. Účastníci samba parade v Riu sú hodnotení v 10 kategóriách. Rozhodcovia sa nachádzajú na rôznych miestach dráhy samby a prideľujú body na stupnici od 5 do 10, pričom 10 je najvyšší. Každá z 10 kategórií má 4 rozhodcov, čím je na podujatí celkovo 40 rozhodcov.
Výzdoba sprievodov je ešte monumentálnejšia. Alegorické vozy dosahujú výšku viac ako 10 metrov, sú poháňané motormi a často nesú aj pohyblivé sochy alebo efekty. Niektoré vozy majú dokonca vlastné svetelné a zvukové systémy. Každý detail sprievodu je prepracovaný tak, aby vytvoril ohromujúcu scénu a rozprával príbeh od začiatku až do konca.
Kostýmy a výzdoba sú nielen symbolom kreativity, ale aj obrovského úsilia a vášne, ktoré za karnevalom stoja. Pre účastníkov znamená nosenie kostýmu súčasť identity a tradície ich komunity.