Slávne bojové lode

Bojová loď Bismarck

Úlohou bojovej lode Bismarck mala byť podľa predstáv nemeckého námorného štábu podpora ľahších síl útočiacich na konvoje, ktoré do Veľkej Británie prepravovaly životne dôležité náklady. Prvá a jediná akcia, na ktorú Bismarck vyplával, operácia Rheinubung, patrí k najznámejším námorným operáciám 2.svetovej vojny. Počas jej priebehu dokázal Bismarck šokujúcim spôsobom zničiť symbol námornej moci Veľkej Británie, bojový krížnik Hood, aby bol po dramatickom prenasledovaní a zmrzačení leteckým torpédom sám zničený. Krátka existencia Bismarcku ukázala, akým mocným nepriateľom môže byť jediná moderná, silne vyzbrojená loď. Delostrelci ukázali, aký veľký pokrok urobila delostrelba od časou Skagerraku. Súčasne sa ale potvrdilo, že hlavnú úlohu v námorných bojoch preberá letectvo. Bismarcku by sa jeho únik podaril, keby nebolo archaických torpédových bombardérov Swordfish z lietadlovej lode Ark Royal, ktorým sa podarilo zasiahnuť záď Bismarcku a zablokovať kormidlo. Loď zbavená schopnosti manévrovať sa v dopoludňajších hodinách dňa 27. mája 1941 stretla s presilou britských bojových lodí a krížnikov. O dôkladnosti konštrukcie Bismarcku svedčí to, že napriek tomu, že bol zasiahnutý desiatkami ťažkých granátov a niekoľkými torpédami, zostal na hladine. Neopraviteľne poškodenú loď nakoniec potopila vlastná posádka, z ktorej sa zachránilo iba 116 mužov. Napriek tomu, že bol Bismarck vynikajúcou loďou, jeho konštrukcia obsahovala taktiež chyby. Išlo o podcenenie ochrany podhladinových častí lode, slabú protilietadlovú výzbroj a taktiež štrukturálnu nepevnosť zadnej časti lode. Tieto faktory spojené s problematickými rozhodnutiami veliteľa operácie Rheinubung Gunthera Lutjensa prispely nakoniec aj ku skaze tejto lodi.