Skupina One Direction odletela v januári 2011 do Los Angeles, kde sa stretla s producentom RedOne a začala pracovať na prvom albume. Mesiac nato vyšlo u knižného vydavateľstva HarperCollins titul One Direction: Forever Young (Our Official X Factor Story) rozprávajúcej neuveriteľný príbeh o pätici chalapcov z rôznych častí krajiny, ktorí sa behom piatich mesiacov stali idolmi tínedžerov po celom svete. Spoločne s ostatnými finalistami X-Factoru sa vydali na X Factor Live Tour, ktoré trvalo do apríla 2011. Po tomto turné sa mohli opäť venovať príprave albumu. Okrem už spomínaného Los Angeles nahrávali aj v Londýne a Štokholme. Chlapci ani chvíľu nezaháľali, už 9. novembra 2012 vydávajú svoj druhý štúdiový album, ktorý sa dostal na prvé priečky hitparád v 35 krajinách as 4.4 miliónmi predaných kusov sa stalo štvrtým najpredávanejším albumom roka. Boyband sa objavil hneď v niekoľkých televíznych reláciách a 23. februára 2013 vyrazil na koncertné turné Take Me Home Tour. Tentoraz išlo o 123 koncertov po celom svete. Vo Veľkej Británii sa predalo 300 tisíc lístkov počas prvého dňa a pôvodne plánované koncerty boli vypredané rýchlosťou asi 1000 lístkov za minútu. 5. septembra 2013 mal v nadväznosti na toto turné českú premiéru dokumentárny film One Direction 3D: This Is Us (rež. Morgan Spurlock ). Fanúšikovia a hlavne fanúšičky tejto britskej kapely sa dočkali nielen záberov z koncertných pódií, ale aj zo zákulisia veľkolepých šou.
Chlapci boli nepochybne vystavovaný veľkému nátlaku a stresu zo strany manažérskeho týmu. Od roku 2011 do roku 2015 vydali 5 albumov, ktoré predstavili na štyroch turné. Popisovali to aj rôznych rozhovoroch. Hlavným kameňom úrazu bolo keď člen Zayn Malik v roku 2015 ohlásil svoj odchod zo skupiny. Priznal, že nemali možnosť sebarealizácie a o všetkom rozhodovali ich manažéri. Priznal aj psychické problémy, ktoré tomu celému určite nepomáhali.
13. novembra 2015, po odchode Zyana Malika vydáva štvorica svoje piaty štúdiový album s názvom Made in the AM Po vydaní albumu skupina oznamuje, že si dáva na rok 2016 pauzu. Po nejakej dobe sa začalo špekulovať o tom, že sa skupina rozišla natrvalo. To síce manažér skupiny popiera ale fakt, že sa do dnešného dňa chalani znovu dohromady nedali túto domnienku len potvrdzuje. Všetci členovia sú teraz na sólovej dráhe.
One Direction sa okrem iného za svoju päťročnú kariéru pýši piatimi cenami BRIT Awards, tromi NME Awards, štyrmi MTV Video Music Awards alebo dvoma Kids 'Choice Awards