Niall James Horan sa narodil 13.9.1993 v Mullingare, Írsku. Jeho rodičia, Bobby Horan a Maura Gallagher, sa rozviedli, keď mal päť rokov, a tak on a jeho brat Greg (ktorý je o 6 rokov starší) museli žiť v oboch domoch. Nakoniec sa rozhodli žiť so svojim otcom. Jeho talent objavila teta, keď šli autom a Niall začal spievať. Ako tínedžer mal vystúpenie na Mullingar Arts Centre ako dobrovoľník pre miestny futbalový tím Shamrocks.
K hre na gitaru sa dostal tak nejako náhodou v čase, keď ju jeho brat dostal k Vianociam, ale hrať sa mu na nej veľmi nedarilo. Vzdal to a gitary sa ujal práve Niall, ktorý začal s pomocou Youtube vo svojich jedenástich rokoch hrať. Už v tej dobe cítil, že bude skvelým doplnkom jeho, v tom čase už skvelého spevu.
Ako dieťa dochádzal na základnú školu St. Kenny 's National School a tiež na rímsko-katolícku chlapčenskú školu Coláiste Mhuire, obe v rodnom Mullingar. Pôsobil v školskom zbore, s ktorým vystupovali predovšetkým o Vianociach.