Každý človek denne vdýchne približne 10 000 – 20 000 l vzduchu, pričom sa s ním do tela dostáva aj množstvo nežiaducich látok v kvapalnom či plynnom skupenstve alebo samotný prach. Mnohé z nich bývajú práve spúšťačom rôznych problémov. Na celkový stav dýchacieho systému teda vplýva najmä prostredie, v ktorom žijeme, ale aj životný štýl každého z nás (strava, fajčenie, pohyb, zamestnanie). Ochorenia, ktoré postihujú dýchacie cesty môžu mať akútny ale aj chronický priebeh a zasiahnuť môžu horné aj dolné dýchacie cesty. Medzi typické prejavy akéhokoľvek ochorenia dýchacích orgánov patrí predovšetkým kašeľ, dýchavičnosť, bolesť na hrudi, teplota, či dokonca modrasté sfarbenie kože a slizníc.
