Japonsko má v súčasnosti 126 919 659 obyvateľov, jedná sa teda o 10. najľudnatejšiu krajinu sveta. 80% populácie je sústredenej na ostrove Honšú, 90% populácie žije v mestách. Priemerná dĺžka života u mužov je 78 rokov, u žien 85 rokov – jedná sa o jedny z najvyšších hodnôt na svete. Z desiatich najstarších momentálne žijúcich ľudí, až piati sú práve Japonci. Celkovým počtom sú vekové skupiny pod 40 rokov v značnej menšine. Kvôli tomuto nepomeru a nízkej pôrodnosti sa jedná o starnúcu populáciu.

Čo sa týka národnosti a jazykov, Japonsko je silne homogénna krajina – až 98,5% obyvateľstva tvoria Japonci. V spoločnosti prevláda xenofóbia, niekedy takmer až rasizmus - stále existujú napr. podniky, do ktorých nemôže vojsť cudzinec bez japonského sprievodu. Toto vyplýva z histórie, keďže krajina bola značne izolovaná a počas obdobia dlhého 200 rokov ju nemohli navštevovať žiadni cudzinci, Japonci mali zakázané opúšťať ju, a takmer v nej neexistoval obchod so zahraničím.

Okolo 80% obyvateľstva oficiálne prináleží k budhizmu, šintoizmu alebo kombinácií týchto dvoch náboženstiev, no v skutočnosti v nich naozaj verí len okolo 30%, zvyšok sú neveriaci ktorí z povinnosti navštevujú chrámy a zúčastňujú sa náboženských osláv a festivalov. Menej než jedno percento Japoncov sú kresťania, ostatné náboženstvá nemajú výrazné zastúpenie.

V spoločnosti sú silne zakorenené morálne princípy ako česť, pokora a rešpekt. Kladie sa dôraz na dodržiavanie tradícií a hlavne pri oficiálnych stretnutiach aj etikety (napr. typické klaňanie sa, pri ktorom sa treba riadiť presnými postupmi). Kariérny život a postavenie vo firme majú silný vplyv aj na sociálne vzťahy. Ľudia sa často správajú tak, aby nezahanbili česť seba a svojej rodiny.