Stredozem je hlavným dejiskom FANTÁZIE anglického spisovateľa J. R. R. Tolkiena. Stredozem je hlavným kontinentom Zeme (Arda) v FIKTÍVNEJ minulosti Zeme, ktorá sa konči tzv. Tretím Vekom, asi pred 6000 rokmi. Inak povedané, Stredozem (Miðgarðr, Middangeard, ᛗᛁᛞᛞᛚᛖᛖᚨᚱᚦ, ᛘᛁᛏᛏᛚᛁᛁᛅᚱᚦ, ᛘᛁᛞᛞᛚᛖᛖᚪᚱᚦ) je pomenovanie staré najmnenej 6000 rokov pre dnešný Európsky svetadiel. Kalendár, ktorý používali vtedajšie prastaré národy, nie je odlišný od dnešného, no roky sú zoskupené do tzv. Vekov, ktoré sú delené významnými udalosťami. Podobne ako novodobé národy začali počítať roky od narodenia Ježiša Krista, tak pre potomkov ešte prastarých národov sa skončil jeden z Vekov a začal sa druhý. (Konkrétne sa skončil Šiesty Vek a začal sa Siedmy, ktorý ku dnešnému dňu dosahuje 2023 rokov).
To znamená, že takmer všetky príbehy od Tolkiena sa mali údajne odohrávať na svetadieli, ktorý dnes nazývame Európa. Tam kde dnes stojí mesto Rím, malo pred 6000 rokmi stáť "Biele mesto" Minas Tirith, tam kde dnes je Oxford, bol v minulosti Hobitov, pozícia Istanbulu má zodpovedať Barad-Dûrskej pevnosti a napríklad, kde dnes stojí naša Bratislava, v minulosti sa nachádzal Isengard a veža Orthanc.
Tak ako všetky dnešné náboženstvá tak aj v minulosti mali podľa Tolkiena prastaré národy vlastné báje a mýty o vzniku sveta. Na začiatku všetkého bol Otec Všetkého, Eru Ilúvatar (ekvivalent kresťanského Boha), ktorý piesňou Ainulindalë stvoril Eä (Vesmír) a v ňom Ardu (planétu Zem). Stvorí aj svojich pomocníkov Ainur, ktorí mu majú pomáhať tvoriť Eä. Jeden z rádu Ainur, nazývaný Melkor, si chce Vesmír tvoriť tak ako sa jemu páči. No pieseň Ainulindalë nevie spievať tak, aby vedel tvoriť nové sám a tak začne iba upravovať a ničiť to čo už bolo vytvorené. Postupne sa dostane do konfliktu so samotným Ilúvatarom, ktorý ho vyhodí zo svojho Nebeského kráľovstva na Ardu. Tu Melkor sa chcel pomstiť tak, že si podmaní Ilúvatarov najlepší výtvor, živé a mysliace bytosti, ľudí, elfov, trpaslíkov, hobitov, atď.