Behá sa na krátke vzdialenosti (60, 100, 200 a 400 metrov), stredné vzdialenosti (800 a 1500 metrov) a dlhé vzdialenosti – na dráhe (3000, 5000 a 10 000 metrov), cestný beh, cezpoľný beh, maratón a pod. V prípade šprintov, behov na krátke vzdialenosti, sa štartuje zo štartovných blokov. Štartovacie povely sú na miesta, pripravte sa, pozor a výstrel. Predčasné vybehnutie sa trestá diskvalifikáciou. Behajú sa taktiež behy štafetové, kedy si bežci predávajú štafetový kolík. Štafetové behy sa delia na behy s rovnako dlhými úsekmi (napr. 4x100m) a s nerovnako dlhými úsekmi (napr. švédska štafeta).
Prekážkový beh
Behá sa na vzdialenosti 100 m (ženy), 110 m (muži), 400 m a 3000 m (steeple). Pretekár musí prekonať všetky prekážky. Za zhodenie jednej alebo viacerých prekážok nie je diskvalifikovaný, no nesmie ich zhodiť rukou.
Technické disciplíny
Medzi technické disciplíny patria skoky a vrhy/hody. V skokoch sa prekonáva diaľka (skok do diaľky a trojskok) alebo výška (skok do výšky, skok o žrdi). Medzi atletické vrhy patrí vrh guľou, hod oštepom, diskom alebo kladivom.
