Tieto zvláštne tvory, podobajúce sa na rastliny, alebo aj pavúky,
sa skrývajú medzi jasne sfarbenými koralmi a sasankami, pevne prichytené k morskému dnu,
zatiaľ čo ich tenké, rozvetvené končatiny sa vlnia ako farebné paprade.
Keď sa uvoľnia – plávajú, vznášajú sa alebo dokonca kráčajú cez oceán ako maličké trifidy,
ktoré si ešte neuvedomili svoju apokalyptickú úlohu.
Na Zemi existuje približne 600 druhov ľalioviek a nachádzajú sa po celom svete, v plytkých vodách aj v hĺbkach až do 9 000 metrov.
Mnohé ľaliovky si ako mláďatá vyvinú stopky, ktorými sa pripevňujú k morskému dnu,
no v dospelosti ich často stratia a stanú sa voľne plávajúcimi organizmami.
Druhy, ktoré si zachovávajú stopku aj v dospelosti, sú nazývané aj ako sea lilies (morské ľalie), pretože vyzerajú ako podvodné kvety.
Tie, ktoré stopku stratia, sú známe ako feather stars (pernaté hviezdice).
Pernaté hviezdice sa však stále dokážu prichytiť k skalám a podkladu, ak potrebujú, pomocou sústavy drobných nožičiek zvaných cirri.