Klub bol založený 29 novembra 1899 skupinou švajčiarskych, anglických a katalánskych futbalistov pod vedením Joana Gampera. Klub sa stal symbolom katalánskej kultúry a katalánskej národnosti, a z toho dôvodu pochádza aj motto "Més que un club". Fanúšikovia FC Barcelona sa volajú culés.
Klub je druhým najbohatším futbalovým klubom na svete z hľadiska príjmov, s ročným obratom okolo 398 miliónov eur. Okrem futbalu pod FC Barcelonu patria aj profesionálne tímy z rôznych ďalších športových odvetví: basketbal, hádzaná, futsal, hokej na kolieskových korčuliach, volejbal a ragby. Okrem siedmich profesionálnych tímov má klub aj ďalších jedenásť amatérskych športových sekcií. Klub sa venuje charite a v poslednom období je sponzorskými zmluvami viazaný s detským fondom UNICEF.
Začiatky:Švajčiarsky obchodník Hans Gamper, narodený 22 Novembra 1877 v mestečku Winterthur, bol autorom myšlienky založenia futbalového klubu v Barcelone. Ním zverejnený inzerát v športovom časopise (dňa 22. októbra 1899) vyvolal veľkú odozvu medzi športovými nadšencami.
Hans Gamper, v Barcelone známy ako Joan, sa v roku 1899 presťahoval do hlavného mesta Katalánska z obchodných dôvodov. Mesiac po zverejnení oznámenia už predsedal prvému oficiálnemu tímovému mítingu v Gimnas Sole. Po zhromaždení stal prvým prezidentom klubu.